ブログ

ある病院の待合室でのできごと。
クレヨンで絵を描いていた子供の母親に、
隣に座っているおばあさんが話しかけました。
「この子はとっても絵が上手ね。将来が楽しみだわ」
母親がにっこりと笑って、嬉しそうに答えました。
「ありがとうございます。この子、この前も学校で賞を取ったんですよ！
本当に絵を描くのが好きでね。将来は画家になるのかもしれないわね～」

もう4年も前の話ですが、いつまで経ってもはっきりと
その光景を覚えています。
アメリカでは、多くの人が褒め上手・そして褒められ上手です。

短大時代に、ピアノのレッスンを受けていたことがありました。
基本的にこつこつと練習するのが苦手な私は、
ほぼ練習ゼロの状態で、レッスンに臨んでいたわけですが・・。
それでも、先生はなぜか妙に褒めてくれます。
少しでもいいコードを弾いた時、よいリズムで弾けた時、
「Good Job!」「You’ve been doing good!」
と褒め続けてくれるのです。

水球のチームに入っていた時も同じでした。
ほぼ全くの初心者の状態で入れてもらったチーム。
誰がどう見ても100％足手まといの私でしたが、練習中や試合中、
少しでも何か出来たら、コーチもチームメートも、褒める、褒める！
そして、渇を入れながらも、励まし続ける！

「いや・・全然大したことしていないんだけどな・・」
と正直気が引けることも多々あったのを覚えていますが、
コーチやチームメートに褒められたり、励まされて、
嬉しくないはずはありません。
次第に、褒められることにも慣れ、正直に喜べるようになってからは、
掛けてもらう一言一言が、辛い練習や苦しい試合を乗り越える
力になっていったのを覚えています。

このような話を、ある本で読んだことがあります。
イソップ童話の「狼少年」を子供に聞かせると、
結果はどうなるかという調査が行われたそうです。
事前に行われた大人向けの調査では、「子供は『狼少年』の話から
教訓を学び、嘘をつく回数が減ってより正直になるはずだ」と
答える人達が大半を占めていたそうです。
しかし、結果はそうではありませんでした。
子供達が嘘をつく割合は、それ以降も変わらなかったのです。
そこで次に「ジョージワシントンと木」の話を子供に聞かせました。
少年ジョージが自分の桜の木を切ったことを父親に告白する話。
父親は、「君が正直に言ってくれたことは、
千本の桜の木を持つことよりも素晴らしい」と少年に言います。
この話は子供達が嘘をつく割合を43％も下げたそうです。

もちろん、ある文化を一概に、いい、悪いと区別することはできません。
それでも、私はアメリカに来てからの自分の経験から、
褒め上手・褒められ上手の文化を見習いたいと思っています。
病院の待合室で、知らないおばあさんから褒められ、
また、嬉しそうに子供のことを話していた母親。
その2人の会話は、そこで絵を描いていた子供の耳にも
そして、心にもきっと届いていたはずです。

「褒める」「褒められる」の効果は覿面です！
なんせ、褒められた人がHAPPYになるのを見て、
褒めた本人も実はHAPPYなれるという相乗効果があるんですから！
今週もたくさん褒めて、褒められる一週間になりますように。

（武井）